Въглеродният диоксид е най-често използваният газ в хранително-вкусовата промишленост. Той се използва за газиране на безалкохолни напитки, както и под формата на сух лед за поддържане на храната студена по време на транспортиране.
Въглеродният диоксид изпълнява определени функции в безалкохолните напитки.
Под „газирани напитки (сода)“ се разбират напитки, в които при определени условия е вкаран въглероден диоксид. Въглеродният диоксид е важна съставка в газираните напитки (сода) и представлява тяхна характерна особеност. Ролята на въглеродния диоксид в газираните напитки (сода) включва предимно следните аспекти:
1. Отвежда топлината от човешкото тяло и създава усещане за прохлада. Когато хората пият газирани напитки, поради топлината и спада на налягането въглеродната киселина в напитката се разлага на въглероден диоксид и вода. Когато въглеродният диоксид се отделя от тялото, той отнема топлината и създава усещане за прохлада. Охлаждащ ефект.
2. Той може да придаде специфичен вкус. Въглеродният диоксид може да взаимодейства с други съставки в напитките, за да създаде специфични вкусови качества. Въглеродният диоксид се отделя от напитките, за да подчертае ароматите и да подобри вкусовите характеристики.
3. Забавя растежа и размножаването на микроорганизмите в напитките и удължава срока на годност. Въглеродният диоксид в напитките променя условията на средата за нормалния растеж и размножаване на микроорганизмите, което води до хипоксична среда и по този начин потиска растежа на микроорганизмите. Общоприето е, че съдържание на CO₂ във въздуха, надвишаващо 3,5 до 4 пъти нормалното, може напълно да потисне растежа на микроорганизмите и да доведе до тяхната гибел.
